El liderazgo que necesitamos

Un recorrido por las cualidades que convierten a la crisis en una oportunidad.

“Nunca hay que desaprovechar una buena crisis”. Esta cita, que se le atribuye a Winston Churchill, remite a la idea de que una crisis es una situación que no solo derrumba el statu quo o las normas y reglas establecidas, sino que además se nos presenta como una buena oportunidad. En realidad, la mejor manera de entender la crisis es como un período de transición: cuando el pasado aún no se ha ido, no se ha muerto, y el futuro aún no ha llegado.  Estos períodos de transición siempre son bastante traumáticos, pero para eso están los líderes, que son quienes tienen que ser agentes de cambio.

Así, la frase de Churchill resuena con más vigor y claridad. Tanto en las empresas como en la política, los buenos líderes se caracterizan no solo por poder tolerar, soportar (el endurance), y manejar las crisis de mejor manera, sino también por transformar estos momentos tan estresantes y de tanta presión en oportunidades genuinas para el cambio. Son momentos clave para aprovechar la situación y reemplazar lo que no funcionaba muy bien, con algo que funcione mejor en el futuro. Por esta razón, creo que no hay ninguna variable, ningún concepto, ningún tema que sea más relevante ahora mismo, que el buen liderazgo.

Propongo, entonces, hacer un breve recorrido por aquellas cualidades o rasgos distintivos del liderazgo que esta pandemia o esta crisis han resaltado como esenciales. Cabe subrayar que estas cualidades no solo se restringen a los líderes políticos, sino que son extrapolables y adaptables para el líder de empresa, para los equipos y, en última instancia, también para las sociedades.

Sin querer tomar partido, y más allá de cualquier connotación de índole política, me interesa trazar un contrapunto entre algunas habilidades que han estado presentes en el manejo de la crisis sanitaria, que ofician como auténticas lecciones aprendidas para el sector empresarial.

Inteligencia

La primera y más relevante de todas es la inteligencia. La capacidad de tomar decisiones racionales, objetivas, coherentes y basadas en datos. No en la ideología, no en el populismo y decididamente no en la parte emotiva de la intuición (muchas veces se le llama intuición a la impulsividad). No debería hacer falta una pandemia para resaltar la importancia de la inteligencia. Sin embargo, si fijamos nuestra atención en líderes de empresas, incluso en los que son seniors y tienen muchos años ejerciendo ese rol, veremos que realmente no utilizan tanto la inteligencia en el día a día, sino que se basan mayormente en la experiencia.

Por eso la crisis presenta un desafío tan importante: porque el líder no puede resolver el problema o los desafíos que se le presentan en base a su experiencia, ni puede seguir en piloto automático perpetuando todo lo que hizo durante los últimos cinco o diez años. ¡Hay que pensar! El punto es que pensar cuesta mucho cuando uno cree que ya tiene la respuesta o la solución para todo, con el agravante de que, si los problemas son nuevos, las viejas soluciones ya no sirven.

Curiosidad y deseo de aprender

El segundo rasgo se relaciona con la inteligencia, pero es algo diferente. En ámbitos empresariales y de coaching organizacional sabemos que esta competencia o cualidad es una de las razones fundamentales por las que algunos líderes mejoran y son “coacheables”. Porque aprenden y tienen una motivación e interés y la curiosidad de internalizar el feedback, de hacer preguntas, de escuchar más de lo que hablan. Cuando se está en una situación nueva en la que no se tienen todas las respuestas, la mayor contribución que un líder puede aportar es la capacidad de hacer las preguntas correctas.

Hace algunos años venimos trabajando mucho desde ManpowerGroup en el concepto de learnability: la capacidad y el deseo de aprender permanentemente. En un mundo que sigue aumentando su nivel de complejidad y se está volviendo menos y menos predecible, será cada vez más crítico apostar al talento futuro, y una buena forma de medir su potencial será, precisamente, evaluar en qué medida los trabajadores actuales tienen las ganas y la curiosidad para aprender cosas nuevas. Los ciclos del conocimiento son cada vez más cortos y es evidente que lo que uno aprendió, lo que estudió y la experiencia que tiene, probablemente tenga una fecha de caducidad mucho más temprana de lo que esperaba.

Humildad

En un contexto de crisis, es clave la capacidad del líder de reconocer sus limitaciones y sus propios errores. Esto es muy interesante y hasta paradójico porque, por lo general, si uno demuestra demasiada humildad, hasta se le hace más difícil llegar a una situación de liderazgo.  Pareciera que, si un líder oculta su humildad y en cambio proyecta una buena dosis de arrogancia, o incluso de soberbia, se le hace más fácil convencer a los demás de que sí sabe, de que tiene expertise y conocimiento.